크리에이티브 커먼즈(Creative Commons, CC)는 저작물의 사용과 공유를 촉진하기 위해 설계된 비영리 라이센스 시스템이다. 2001년에 미국에서 설립된 크리에이티브 커먼즈는 저작권법의 범위를 확장하고, 창작자들이 자신의 작품을 보다 유연하게 관리할 수 있도록 돕는다. 이를 통해 누구나 저작물을 자유롭게 사용할 수 있는 조건을 만들어 주며, 다양한 창작 활동을 촉진하고 있다.

크리에이티브 커먼즈 라이센스는 여러 가지 유형으로 제공되며, 각 라이센스는 특정한 권리와 제한 사항을 명시하고 있다. Creative Commons의 라이센스 중 대표적인 것은 저작자표시 라이센스(CC BY), 비영리 라이센스(CC BY-NC), 변경금지 라이센스(CC BY-ND), 그리고 동일조건변경허락 라이센스(CC BY-SA) 등이다. 이러한 라이센스들은 창작자가 원하는 대로 접근 권한을 조정할 수 있도록 함으로써, 저작물에 대한 사용자와 창작자 간의 관계를 명확히 해준다.

크리에이티브 커먼즈는 전 세계적으로 다양한 분야에서 활용되고 있다. 음악, 사진, 글쓰기, 소프트웨어 등 여러 분야의 창작물들이 해당 라이센스를 통해 공유되며, 이는 창작자와 이용자 간의 협업을 촉진시키고 있다. 예를 들어, 교사들은 크리에이티브 커먼즈 라이센스를 통해 교육 자료를 쉽게 공유하고, 연구자들은 자신의 연구 결과를 널리 알리는 데 이 시스템을 활용하고 있다.

크리에이티브 커먼즈는 또한 오픈 액세스와 같은 개념과 밀접하게 연결되어 있다. 오픈 액세스는 학술 자료나 연구 결과를 자유롭게 이용하고 접근할 수 있도록 하는 운동으로, 크리에이티브 커먼즈의 라이센스와 함께 사용된다. 이러한 움직임은 지식의 민주화를 이루는 데 기여하며, 누구나 동등하게 정보에 접근할 수 있는 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 크리에이티브 커먼즈는 현대 사회에서 정보 공유와 창작의 자유를 실현하기 위한 중요한 도구로 자리잡고 있다.